相對(duì)于其他能源品種而言，煤炭開展期貨交易的時(shí)間較晚。隨著全球原油使用量的不斷增加，原油價(jià)格上升，煤炭的成本和儲(chǔ)量?jī)?yōu)勢(shì)開始凸現(xiàn)，在能源使用中逐漸得到重視，全球很多國家都開始研究開展煤炭期貨交易的可行性。除此之外，很多交易所原有的商品期貨品種和新開發(fā)的期貨品種，由實(shí)物交割形式轉(zhuǎn)向現(xiàn)金交割，提高了煤炭交易的活躍度，為煤炭期貨的開發(fā)提供了新的思路。目前，全球開展煤炭期貨交易的交易所有三家，分別為美國CME推出的以中部阿巴拉契亞煤為標(biāo)的的期貨，ICE推出的以南非里查茲貝港、荷蘭鹿特丹港煤炭和澳大利亞紐卡斯港煤炭為標(biāo)的的三個(gè)煤炭指數(shù)期貨以及澳大利亞ASX推出的以紐卡斯港煤炭為標(biāo)的的煤炭期貨。美國CME的煤炭期貨，以阿巴拉契亞煤為標(biāo)的，采取實(shí)物交割方式。2001年，CME上市煤炭期貨后，一直到2008年前，交易都不是很活躍，每月交易量在5000手以下，按照每手1550噸來計(jì)算，每月成交不足775萬噸，與美國煤炭現(xiàn)貨市場(chǎng)相比明顯還很小。
2008年下半年后，CME煤炭期貨的成交量逐漸增大，2009年9月月成交量突破2萬手，創(chuàng)上市以來的新高，2010年月成交量維持在1.1萬手以上，未來成交量有望繼續(xù)增大。ICE的煤炭期貨品種目前有三個(gè)，分別以南非理查茲貝港、荷蘭鹿特丹港以及澳大利亞紐卡斯港的煤價(jià)格指數(shù)為交易標(biāo)的，三個(gè)品種都采取現(xiàn)金交割方式，是目前最成功的煤炭期貨品種。
2006年ICE上市煤炭指數(shù)期貨后，一度沒有任何交易，直到2007年6月，全部合約的月度交易量才突破1000手，但進(jìn)入2008年后，交易量激增，在2010年1月，全部合約月成交量首次突破10萬手，顯示出巨大的市場(chǎng)潛力。與其他兩個(gè)國家煤炭期貨上市之初類似，2009年，澳大利亞煤炭期貨上市后，至今仍沒有成交。不過，隨著其他兩個(gè)市場(chǎng)煤炭期貨交易逐漸活躍，澳大利亞煤炭期貨也會(huì)引起投資者的關(guān)注。