近年來，在美國隨著燃煤電廠的逐步退役，人們越來越關注美國電力系統(tǒng)的穩(wěn)定性與彈性。今年年初襲擊美國東部的寒流讓這一問題再次引發(fā)熱議。來自電網運營商的報告稱，寒流侵襲了美國的中西部和東海岸，當?shù)氐拿禾渴褂昧棵驮?，這一現(xiàn)象凸顯了煤炭在當前能源中的重要性。
美國能源部部長助理布魯斯˙沃克（Bruce Walker）在參議院能源和自然資源委員會聽證會上說：“這次寒流的襲擊告訴了我們兩件事，一是我們將繼續(xù)依賴煤炭這種古老的能源，二是我們需要發(fā)展能源的多樣性。”
為美國13個州和華盛頓特區(qū)提供電力的馬里蘭電力聯(lián)營體（PJM Interconnection）首席執(zhí)行官安德魯˙沃特（Andrew Ott）說：“我們無法在沒有煤炭的情況下為客戶提供電力。”
隨著更多的燃煤電廠逐步退役，擺在人們面前的問題很清楚：如果煤炭產能縮減，美國電網將會發(fā)生什么？
這個問題在亞利桑那州將會格外突出，因為當?shù)刈钪匾娜济弘姀S納瓦霍燃煤電廠（Navajo Generating Station）將在2019年關閉。
越來越多的證據(jù)表明，納瓦霍燃煤電廠關得越早，當?shù)鼐用裰Ц兜碾娰M就越高，電網的可靠性也將受到挑戰(zhàn)。研究公司廣達科技（Quanta Technology）警告稱，關閉納瓦霍燃煤電廠將會破壞美國西南部地區(qū)電力的穩(wěn)定性。
鳳凰城、弗拉格斯塔夫和圖森等主要人口中心可能出現(xiàn)嚴重的電力短缺問題。
美國人口普查局的數(shù)據(jù)顯示，該州是美國人口增長最快的州。因此，新報告指出，當?shù)氐?a target="_blank" title="電力需求新聞專題" style="color: #0e6aad; outline: none;">電力需求將會出現(xiàn)增長，只有煤炭這種全天候提供電力的能源才能保障當?shù)赜秒姷姆€(wěn)定性。
此外，納瓦霍燃煤電廠的關停還會影響到依賴該電廠的當?shù)孛乐拊∶?。一旦電廠關停，這些美洲原住民的失業(yè)率將高達60%。
值得慶幸的是，納瓦霍燃煤電廠的問題已經引起了美國當局的注意。美國內政部部長正在努力爭取讓該電廠在未來保持運營。
（譯自《福布斯》雜志3月18日報道）